本系列取材自真實經歷，人物、場景、對話與時間順序經過合成與小說化處理。文中假設案例與示意數字用於說明觀念。

這天我買完便當回到社區，許小姐正抱著一個紙箱站在管理室前，跟師父說：「這箱明天幫我寄一下好嗎？我下夜班回來要睡覺，怕沒接到電話。」

師父先問：「妳已經叫宅配來收，還是要請我們幫忙叫？」

許小姐拿出手機，說這是網購退貨，已經約好明天上午到社區取件，只要管理室幫她交給宅配就好。師父看過通知，確認宅配公司和取件日期，再問箱子上的寄件單準備好了沒有。

許小姐低頭看了紙箱一眼，才想起那張單子還沒印。她說上樓印好再拿下來，先抱著箱子往電梯走。

我把便當提到另一隻手，問師父：「她說幫忙寄一下，我本來以為你答應、收下來就好了。你還要問是不是已經叫宅配？」

師父回答：「要啊。她如果在等我叫宅配，我卻以為她已經叫好了，明天這箱就還是在這裡。」

這讓我想起上次沒問的事情：「我們講中文都可能搞錯了，那你和美國同事談工作怎麼辦？你英文到底要多好，才有辦法跟他們一起做事？」

工作上的英文，要讓對方知道你在說哪件事

師父反問我：「你說的好，是聊天很順、面試答得出來，還是遇到問題能講清楚？」

我說，至少開會時不要一直聽不懂，寫訊息也不要讓人猜。師父拿剛才的退貨說明：「她那句話，我每個字都聽得懂。但我要先問清楚，才知道自己要做哪一段。」

他接著說，英文也有類似的情況。有人很會閒聊，碰到工作卻沒有交代背景；有人說話要想一下，但會把資料準備好，讓大家知道現在要決定什麼。語言本身要練，工作內容也需要確認。

我問他：「所以文法錯一點也沒關係？」

師父回答：「會影響意思的就要改。尤其時間、數量、責任，不能靠別人猜你原本想講什麼。」

他拿我們前面聊過的報表工具舉例。假設工作訊息只寫「The report doesn't work」，對方知道出了問題，卻不知道是哪份報表、什麼操作失敗，也不知道工程師需要他做什麼。如果兩個人不在同一個時區，這封訊息很可能只換來一句追問，然後再等下一輪。

師父在空白文件裡打了一段示意：

The import fails when the CSV has no product_id column. I tested the sample file and reproduced the error. Should we reject these rows, or map them using another field? I can finish the validation after we agree on the rule.

我看完說，這裡連錯誤怎麼重現、缺哪個決定都交代了。師父點頭，補充如果有工單或範例檔，也可以附上連結，讓收到的人不用再找一次。英文句子並不複雜，難的地方是自己先弄清楚問題卡在哪裡。

沒聽懂時，先確認會影響工作的部分

我繼續問：「寫訊息可以慢慢改，開會可沒這麼多時間。如果對方講一長串，你只聽懂一半怎麼辦？」

師父說，可以把自己聽懂的部分重述一次，再問缺口。剛才他問許小姐是不是已經叫好宅配，就是把可能不同的理解問出來。換成英文會議，假設大家正在決定匯入方式，他會示範這樣問：「Do you mean we should reject the whole file if one row is invalid?」這句話把問題縮到一個可以回答的選擇，比只說「我不懂」容易接下去。

我說：「可是你一問，大家就知道你剛剛沒聽懂。」

師父看著我回答：「做錯一整份，大家也會知道。」

他接著解釋，這不是要求每句話都打斷。閒聊漏掉一句，和把上線日期、客戶承諾聽錯，影響很不一樣。會影響下一步的資訊，需要當場確認；其他背景可以請對方提供文件，或在會後整理時補問。

我又問，如果對方說「next Friday」，兩個人的理解不同呢？師父說，碰到交付時間，他會把具體日期和時區寫出來。假設對方只說功能已經 ready，也要問清楚是可以測試、可以示範，還是已經能讓客戶使用。這些詞即使換成中文，一樣可能產生誤會。

翻譯工具能幫忙，最後仍要自己確認承諾

我問他：「現在有翻譯工具，甚至整封信都能請 AI 幫忙寫，那英文是不是就沒這麼重要了？」

師父說，工具可以幫忙整理句子、解釋看不懂的用法，但送出去的內容還是自己要負責。原本想說「我需要先確認」，被改成「我可以在週五完成」，句子再流暢也不適合寄出去。修改時尤其要看有沒有多出日期、保證，或者自己根本沒做過的測試。

我想到另一個問題：「那和客戶即時討論，總不能每一句都先貼進去翻譯吧？」

師父回答，那就得練習自己會用到的工作情境，例如說明目前完成的部分、請對方重述需求、解釋兩個方案的差別。會議前把資料和問題準備好，也能減少臨場同時想技術、想英文的負擔。至於需要主持長時間談判或做公開簡報的工作，語言要求又會更高，不能拿日常文字溝通的標準一概而論。

我問師父：「所以你判斷工作英文夠不夠用，會看對方能不能照著你的說明接下去？」

師父說，這是很實際的檢查方式。讓對方理解現況、知道缺什麼，以及誰要做下一步，才算完成一次工作溝通。 如果收到回覆才發現雙方理解不同，就把差異補清楚，別只忙著修漂亮句子。

許小姐把貼好寄件單的紙箱拿下來，連同宅配通知一起讓師父核對。師父確認資料後，把箱子放到待取件的位置，在交接簿上記下戶別、宅配公司、日期和件數。

他跟許小姐確認：「明天上午，這家宅配來收一箱退貨，我交班時會跟日班說。如果沒來收呢？」

許小姐說：「那先幫我留著，我醒來再聯絡平台。」師父把這項也補上，告訴她已經記好了。她道了謝，和我一起往電梯走。

等電梯時，許小姐看了一眼我手上的袋子，問今天還有什麼便當。我說剩排骨和炒麵，她想了一下，轉身往大門走，說自己也還沒吃。